Die Red Devils überzeugten gegen die Rheintal Gators Widnau und siegten mit 4:1. Ein direkter Konkurrent um die Tabellenführung konnte damit auf fünf Punkte distanziert werden. Mit diesem Sieg beendeten die Roten Teufel eine hervorragende Hinrunde mit einem Vereins-Punkterekord.

36:10! Am Ende einer ereignisreichen Partie in Altendorf war dies das Schussverhältnis zu Gunsten der Red Devils! Es sind Zahlen, welche die Überlegenheit der Schwyzer an diesem Abend deutlich dokumentieren. Die Gators aus Widnau waren an diesem Abend zwar ein ungemütlicher Kontrahent, konnten die Devils schlussendlich aber nicht ernsthaft in Verlegenheit bringen. Die Ausgangslage vor dem Spiel war indes brisant: Nach einem fulminanten Start in die Saison, bei dem die Red Devils sieben Siege aneinander reihten, folgte am letzten Samstag die erste Niederlage gegen die Vipers InnerSchwyz. Hätte es gegen die Rheintaler, welche in der Rangliste mit nur zwei Punkten Rückstand auf die Red Devils klassiert waren, eine weitere Pleite abgesetzt, hätte sich der tolle Saisonstart definitiv relativiert. Doch, die Roten Teufel hielten dem Druck stand! Einmal mehr wurde die Mannschaft vom Trainertrio um Marco Molinari, Beni Benz und Franz Steinauer optimal auf die Partie eingestellt. Das Team dankte es seinen Coaches mit einem überzeugenden und beherzten Auftritt. In einem hitzigen Spiel, das von einer regelrechten Strafenflut geprägt war, waren es die Devils, welche kühlen Kopf bewahrten und schlussendlich mehr als verdient gewannen.

Drückende Überlegenheit

Schon im Startdrittel trat das Heimteam dominant auf und liess von Beginn an keine Zweifel aufkommen, dass man die Tabellenführung um jeden Preis verteidigen will. Der Führungstreffer liess nicht allzu lange auf sich warten, Buser traf in der 7.Minute im Powerplay auf Zuspiel von Jud. Die Gators ihrerseits hielten aber in der Startphase vehement dagegen und kamen nach einem schnell ausgeführten Freischlag kurze Zeit später durch Durot zum Ausgleich. Es drohte ein ungemütlicher Abend für die Roten Teufel, denn die Rheintaler suchten ihr Glück mit einer aggressiven Manndeckung. Vor allem im Mitteldrittel aber spielten die Red Devils genau diese gekonnt aus. Mit viel Ballbesitz, guten Auslösungen und schnell vorgetragenen Angriffen spielte man den direkten Konkurrenten um die Tabellenführung phasenweise an die Wand – allein es fehlten die Tore. Die Abschlussschwäche der Devils war, wie vor einer Woche gegen die Vipers, erneut eklatant. Und wer weiss, wie das Spiel ausgegangen wäre, hätte Widnaus Kühnis bei seinem Abschluss einen Zentimeter weiter nach rechts geschossen. Der Ball wäre mit Sicherheit im Tor gelandet, anstatt zuerst dem linken und dann dem rechten Pfosten einen Besuch abzustatten. So aber folgte die Erlösung für das Heimteam in der Schlussphase des Mittelabschnittes. Nachdem die Schiedsrichter einmal mehr ihre Nulltoleranz demonstrierten, konnten die Teufel in doppelter Überzahl agieren und diese Chance liessen sie sich nicht entgehen! Vogt wurde von Marcel Züger freigespielt und versenkte den Ball im Kasten des hervorragend aufspielenden Gäste-Keepers. Kurze Zeit später dann kombinierten sich Buser und Züger durch die Hintermannschaft der Widnauer. Letztgenannter schloss zum 3:1 ab – rückblickend war dies bereits die Vorentscheidung.

Beste Vorrunde der Vereinsgeschichte

Auch im Schlussabschnitt waren die Abschlussversuche der Gators eher selten, dafür aber umso gefährlicher. Erneut landete ein Schuss am Gehäuse der Red Devils, das Glück war in dieser Situation auf Seiten des Gastgebers. Gemessen am Spielverlauf haben sich die Devils dieses Glück aber auch mehr als verdient. Zahlreiche Chancen erspielte sich die Mannschaft von Marco Molinari auch in den letzten 20 Minuten, scheiterte aber immer wieder am Torhüter der Gäste. Die definitive Entscheidung folgte erst zwei Minuten vor der Schlusssirene, als Huber einen Pass abfing und ihn ins verlassene Tor der Gators schob.

Mit diesem Sieg zum Abschluss der Vorrunde erhöhten die Red Devils ihr Punktetotal auf 25. Noch nie in der Vereinsgeschichte schloss die erste Mannschaft eine Hinrunde erfolgreicher ab! Als Zwischenfazit darf gesagt werden, dass die Roten Teufel den Weg aus der Krise des vergangenen Frühlings erfolgreich geschafft haben. Mit gerade mal 19 erhaltenen Gegentoren stellen sie bis anhin die mit Abstand beste Defensive der 1.Liga. So kann es weitergehen!

9.Meisterschaftsrunde, Herren 1.Liga:

Red Devils – Rheintal Gators Widnau 4:1 (1:1, 2:0, 1:0)

Mehrzweckhalle, Altendorf. 120 Zuschauer. SR.Müller/Zgraggen

Tore: 7. Buser (Stefan Jud) 1:0. 9. L. Durot (Papaj) 1:1. 36. Vogt (Marcel Züger) 2:1. 38. Marcel Züger (Buser) 3:1. 58. Huber 4:1.

Strafen: 5mal 2 Minuten gegen Red Devils. 7mal 2 Minuten und 1mal 10 Minuten gegen Rheintal Gators Widnau.

Red Devils: Mäder; Vogt, Hürlimann; Keller, Ruoss; Schellenberg, Schwyter; Buser, Marcel Züger, Romer; Hess, Jud, Huber; Bamert, Mark von Wartburg, Schnyder; Patrick Züger, Gnos, Marty, Bisig

Bemerkungen: Red Devils ohne Oliver von Wartburg, Roger Züger (verletzt), Fagagnini und Rüttimann (abwesend).

Bild: Fabian Vogt trifft zur hochverdienten Führung in die Maschen. //Foto: Rico Züger