Nicht mal mehr ein Monat bleibt bis zum Saisonstart mit dem Derby gegen die Flames. Ob die Form bereits stimmt, können die Märchler am Sonntag im Cup zeigen.
Hornets Regio Mosseedorf Worblental lautet der etwas sperrige Name des nächsten Cupgegners der Red Devils. Der aus einer Fusion zweier regionaler Vereine vor 15 Jahren entstandene neue Club deckt zwar gebietsmässig eine grosse Fläche ab und besitzt auch eine schmucke eigene Unihockeyhalle in Schönbühl, die Favoritenrolle für diese Partie müssen die Red Devils aber definitiv für sich beanspruchen. Die Hornets sind seit Jahren als «Lift-Mannschaft» zwischen der 1. und 2. Liga anzutreffen und starten nun in dieser Saison als Aufsteiger wieder in der 1. Liga.
Bei den Red Devils ist die Vorfreude auf die neue Saison nach einem intensiven Sommertraining mit bis zu vier Einheiten pro Woche bei allen Beteiligten gross. Wittenwiler meint etwa: «Die Sommermonate waren hart. Es ist Zeit, endlich wieder Ernstkämpfe zu bestreiten.» Auch der erst seit einigen Wochen aus Finnland zurückgekehrte Trainer Mälkiä ist zuversichtlich: «Physisch sind wir bereits eindeutig auf einem besseren Level als im letzten Jahr.» Die schweisstreibenden Einheiten scheinen also gefruchtet zu haben. Nun will der Finne in den kommenden Wochen sein leicht angepasstes Spielsystem vermitteln und vermehrt auch das Spiel ohne Ball thematisieren.
Ob das Team auch punkto spielerischer Qualitäten auftrumpfen kann, wird sich weisen. Ein erstes Testspiel gegen den UHC Sarganserland endete am Mittwoch 3:3 unentschieden und einige positive Eindrücke blieben nach dem ersten Gradmesser mit einem NLB-Team. «Es ist wichtig, dass wir wieder in den Spielrhythmus kommen, gegen einen starken Gegner wie Sargans funktioniert dies optimal.», meinte etwa Wittenwiler.
Für das erste Heimspiel der Saison gegen die Hornets werden die Red Devils zudem auf den von Uster kommenden Neuzugang Stutzer verzichten müssen. Der 21-Jährige wird aufgrund einer Knöchelverletzung noch einige Wochen ausfallen. Sonst treten die Märchler aber mit geballten Kräften in den Cupfight, der bei einem Sieg wohl in der nächsten Runde den UHC Uster aus der NLA versprechen würde. Die Teufel werden alles daran setzen, dieses Highlight zu ermöglichen.
Mobiliar Cup 1/32-Final: Red Devils vs. Hornets Regio Mosseedorf Worblental. MZH, Altendorf. Sonntag, 20.8.23, 20 Uhr.