Nach einer spannenden Partie mit besserem Ende für UBN stehen die Flames als Gegner der Devils im Playoffviertelfinal fest.

Das letzte Heimspiel der Saison diente eigentlich nur noch dazu, die jeweiligen Playoffgegner des Tabellenmittelfelds zu ermitteln. Verschiedene Szenarien waren möglich, doch mit der 4:5-Niederlage nach Verlängerung gegen Bassersdorf Nürensdorf sicherten sich die Devils den einen Punkt, der nun das Oberseederby ermöglicht. Die Flames hatten ihrerseits tags zuvor verloren und da auch Herisau seine Partie verlor, treffen nun UBN und Herisau, sowie die Devils und die Flames aufeinander.

Captain Damian Fässler schaut denn auch voller Vorfreude auf die kommende Serie: «Ein Derby in den Playoffs ist natürlich eine ganz spezielle Sache. Es wird hart umkämpfte Partien geben.» Auch für die Zuschauer bietet diese Serie einiges an Zündstoff: Gleich nach dem Devils-Abstieg in die 1. Liga treffen die beiden Erzrivalen nun in der entscheidenden Phase der Saison aufeinander. Obwohl die Vorzeichen für die Devils nichts Gutes verheissen – die Märchler verloren die beiden Partien gegen die Flames mit dem Gesamtskore von 3:14 – werden die Karten nun neu gemischt: «Mit unseren Fans im Rücken werden wir ein anderes Gesicht zeigen und die Spiele ausgeglichen gestalten.», prophezeit denn auch Captain Fässler für die kommende Best-of-3-Serie.

Die Bilder von Pascal Müller zum Spiel vom Sonntag sind hier zu finden.

Das Spiel vom Sonntag verkam aufgrund der Ausgangslage eigentlich zur Makulatur. Doch die beiden Teams sorgten schon früh durch einige strittige Aktionen für rote Köpfe auf beiden Seiten. Statt dem langweiligen Spiel um die goldene Ananas entwickelte sich eine spannende Partie auf Augenhöhe. Im ersten Abschnitt zogen die Märchler zwar einen schwachen Start ein und lagen bereits nach 18 Minuten mit 0:4 im Rückstand. Mit einem Doppelschlag innert elf Sekunden kam das Heimteam durch Zellweger und Brunner aber noch in der Schlussminute des ersten Drittels wieder heran und bestimmte fortan weitgehend das Spielgeschehen. Im Mitteldrittel zeigten die Devils einen starken Auftritt und kamen erst durch Schreppers im Powerplay auf 3:4 heran, ehe Tim Diethelm mit einem platzierten Schuss den Ausgleich erzielen konnte. Das Schlussdrittel verlief dann wieder ausgeglichen, wobei sich der erstmals im Tor der Devils stehende Fernandes ein ums andere Mal auszeichnen konnte. Da aber auch die Märchler keinen Treffer mehr zustande brachten, musste die Verlängerung die Entscheidung bringen. Dort war es dann die stets gefährliche erste Sturmformation der Gäste, die den entscheidenden Treffer erzielen konnte und den Zusatzpunkt für UBN sicherte. Trotzdem werden die Devils auch viele positive Dinge aus dieser Partie mitnehmen. Nachdem im Hinspiel eine klare Niederlage eingefahren wurde, schafften die Märchler während dem Spiel eine klare Steigerung und zeigten sich punkto Zweikämpfe und Defensivverhalten wie verwandelt.

Den Devils bleibt nun eine Woche Zeit, um sich auf ihren Playoff-Gegner einzustellen. Im Vergleich zu den beiden Auftritten gegen die Flames ist denn auch eine klare Steigerung von Nöten. Trainer Mälkiä ist jedenfalls gefordert und hat nach der starken Leistung von Torhüter Fernandes zudem auf der Torhüterposition die Qual der Wahl: Nebst Wichert und Fleischmann, die bisher beide eine starke Saison gezeigt haben, meldete nun auch Fernandes seine Ambitionen an. Das kommende Wochenende darf auf jeden Fall mit Spannung erwartet werden.